Des que el 1906 el Neuròleg alemany Alois Alzheimer va descriure la malaltia en una dona, l’Auguste, que patí demència i alteració de la conducta, s’ha avançat molt. En l’actualitat tothom ha sentit parlar o sap sobre ella. No és per menys,  ja que actualment la prevalença estimada de demència és de 47 milions de malalts al món i cada any aquesta xifra anirà creixent: s’espera que l’any 2050 els afectats seran uns 132 milions convertint-se en una autèntica epidèmia. No totes les demències són tipus Alzheimer però n’és, de llarg, la més freqüent.

L’OMS  ha establert com prioritària en el  2017 la demència i ha aprovat un pla d’acció mundial  2017-2025, comprometent-se a formular estratègies i plans d’aplicació nacionals ambiciosos. Té com a objectiu millorar la vida de les persones amb demència, els seus cuidadors i els seus familiars. Entre les esferes d’actuació es troben la reducció del risc de demència; el diagnòstic, tractament i atenció de la malaltia; la investigació i les tecnologies innovadores, i la creació d’entorns propicis pels cuidadors.

Hi ha factors de risc com l’edat que no es poden modificar però d’altres com l’obesitat, l’alimentació inadequada, el consum de tabac i alcohol, la diabetis i la hipertensió, sí.  Altres factors que també s’han vist en relació amb el deteriorament cognitiu, i que també es poden modificar, són la depressió, el baix nivell educatiu, l’aïllament social i la manca d’activitat cognitiva. Des de l’Administració i la medicina primària es deu promoure mesures preventives i de formació, també per conscienciar a la població i detectar en etapes primerenques la malaltia.

A l’Hospital de Granollers treballem un equip multidisciplinari format per neuròlegs, geriatres, neuropsicòlegs, infermeria, treball social, terapeuta, etc. per fer la valoració i diagnòstic i oferir el tractament mèdic i no farmacològic més adient en cada cas. Fem unes 700 primeres visites en persones amb sospita de deteriorament cognitiu a l’any. Es disposa d’hospital de dia de demències per fer estimulació cognitiva i psicoeducació a la família. Tenim servei de consultoria per medicina primària per resoldre dubtes i amb psiquiatria fem reunions mensuals per comentar casos de maneig conductual complexos. Anualment fem un cicle de xerrades obertes al públic sobre diferents aspectes de la demència i, tot i que som un hospital eminentment assistencial, tampoc donem de costat la investigació: és el cas de biomarcadors en la malaltia d’Alzheimer o  noves tecnologies en l’estimulació cognitiva, per exemple.

La demència és un gran repte, per l’alta prevalença, per la distorsió que provoca en el malalt i el seu entorn i la sobrecàrrega econòmica per la família i per al sistema sanitari. Malauradament, encara no disposem de cap tractament curatiu, per això és tan important la prevenció, la detecció precoç, fomentar i facilitar la investigació en el nostre medi i recolzar al malalt, família i cuidadors.

Anuncia Boltes
Neuròleg. Unitat de Neurologia. Hospital  de Granollers